Théâtre pour enfants : une activité pour gagner confiance en soi

La pratique théâtrale ouvre un champ des possibles aux enfants qui s’y adonnent. Timides et extravertis y trouvent leur compte dans un cadre collectif adapté et respectueux de chacun. Cela peut sembler paradoxal d’inscrire un enfant introverti à un cours de théâtre. N’est-ce pas lui faire violence que de l’obliger à s’exposer au regard des autres ? Si le premier pas n’est pas toujours facile à franchir, l’enfant comprend rapidement l’intérêt du jeu théâtral. En interprétant un personnage, il explore en toute discrétion et intimité des émotions et des sensations qu’il n’oserait pas mettre en avant pour lui-même. Il vit par procuration l’histoire d’un autre et y mêle, volontairement ou non, sa propre histoire et ses propres sentiments. Freud parlerait de sublimation par l’art, et les Grecs ajouteraient volontiers un effet de catharsis. Car l’enfant qui joue est aussi un spectateur, des autres et de lui-même.

Quelles compétences psychosociales le théâtre permet-il de développer ? Quels sont les bienfaits du théâtre sur l’estime de soi ? Comment choisir un cours de théâtre pour son enfant et quelles activités proposer à la maison ? C’est ce que nous allons explorer dans cet article !

Les compétences psycho-sociales développées par le théâtre

Le théâtre est un outil puissant pour favoriser les compétences psycho-sociales (soft skills) des enfants.

Jouer pour mettre en scène ses émotions

En jouant des rôles et en participant à des improvisations, les enfants apprennent à mieux comprendre les émotions et les motivations des personnages. De fait, ils vivent des expériences concrètes qui les aident à développer leur empathie et leur intelligence émotionnelle. Même si elles sont fondées sur des fictions, elles abordent toujours des problématiques liées à leur univers de référence. Généralement, les enseignants prennent soin d’aborder avec leurs jeunes élèves des questions qui leur sont chères et qui les touchent. C’est une excellente manière de les motiver et les mobiliser pleinement.

Amitié, amour, responsabilité, écologie, violences… le théâtre pour la jeunesse n’a pas de tabou et œuvre pour les combattre. En outre, il éveille les consciences aux problématiques contemporaines, et aiguise l’esprit critique. De plus, il prône des valeurs de tolérance et de respect de l’autre. Pour vivre ensemble en apprenant à mieux se connaître – soi-même et les autres, dans leur culture et leur personnalité. Cette compréhension passe par le développement de savoir-être et de compétences liées au corps et à la voix.

Le jeu théâtral favorise les apprentissages

La pratique théâtrale facilite l’acquisition du :

• Langage et l’élocution. Le théâtre encourage les enfants à parler clairement et suffisamment fort. Cela améliore leur élocution et leur confiance en leur capacité à communiquer. Les exercices de diction et de projection de la voix sont essentiels pour aider les enfants à s’exprimer avec assurance.
• Sens de l’écoute et la capacité de réplique. Apprendre à écouter les autres et à donner la réplique est essentiel sur scène, mais aussi dans la vie quotidienne. Pour éviter les malentendus, les problèmes de communication et savoir se défendre verbalement. Par exemple dans des situations de harcèlement ou de phobie scolaire. De fait, le théâtre enseigne aux enfants l’importance de respecter la parole des autres et de réagir de manière appropriée. Il développe donc des valeurs morales et citoyennes qui agissent préventivement pour désamorcer des situations conflictuelles.
• Expression corporelle. Le théâtre aide les enfants à prendre conscience de leur corps. Ils parviennent ainsi à l’utiliser pour exprimer des émotions et des idées. Les exercices de mime, de danse et d’éveil corporel sont particulièrement utiles pour stimuler cette compétence. Elle sera utile tout au long de la vie dans toutes les situations qui nécessitent une prise de parole. De l’exposé de CE2 au Grand oral du bac en passant par l’examen d’un concours ou un entretien d’embauche. Les enfants ont donc tout intérêt à maîtriser le geste et la parole. Ces deux instruments leur servent de carte de visite dans de nombreux contextes.

Les bienfaits du théâtre sur le bien-être et l’estime de soi

Il faut sortir de l’idée que le théâtre ne serait que l’apanage d’intellectuels ou de lettrés. Cette image héritée de la tradition du mécénat royal fausse l’origine même du théâtre !

Petit aperçu historique du théâtre à travers les siècles

Spectacle populaire sous l’Antiquité, perçu comme un divertissement mais aussi un moyen d’édifier et d’instruire les foules, le théâtre vise un très large public. Racontant les exploits et tourmentes des dieux et des héros grecs, le théâtre catalyse les émotions des spectateurs. La profession de dramaturge existe bel et bien, mais pas celle de comédien. Ceux-ci sont des gens ordinaires qui prêtent leur corps et leurs voix à des tragédies ou des comédies pour partager en un même lieu à la fois des idées et des sentiments. La profession d’acteur ne se spécialise que lorsque les troupes trouvent des mécènes pour subventionner leur travail.

Il est donc bon de rappeler que le théâtre est une activité humaine ancestrale aux multiples expressions selon l’aire géographique (commedia dell’arte, kabuki, nô, théâtre d’ombres…). Le pratiquer et le regarder sont deux options complémentaires qui s’alimentent l’une l’autre depuis des siècles. Il prend aussi bien place dans une salle richement ornementée que dans une arène en plein air, voire à l’angle de la rue. Le théâtre est une aventure populaire au sens noble du terme. Elle s’adresse et inclut tout le monde, dont les enfants.

Pratique théâtrale et pleine conscience

Monter sur scène invite à arrêter le temps pour en vivre un autre, dans une sorte de réalité parallèle. L’enfant peut laisser ses problèmes de côté, écarter les pensées négatives ou répétitives pour se concentrer sur le « ici et maintenant » (le fameux Dasein – être à soi-même du philosophe allemand Heidegger). Cela lui permet aussi de renouer avec l’action et le sentiment de prise sur le réel par le geste et la voix. La scène devient le lieu possible de la résolution de conflits internes. D’ailleurs, certains thérapeutes s’appuient sur le jeu théâtral pour aider leurs patients à exprimer leurs émotions et à trouver des remèdes à des situations difficiles.

Tout comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) apporte des solutions concrètes à des troubles anxieux par exemple, le théâtre soulage par la mise en action du corps et de la voix. Il rejoint l’objectif de la méditation en pleine conscience qui consiste à s’ancrer dans le temps présent et à reprendre le contrôle de sa vie. Ils ne sont plus (seulement) des enfants ou des élèves, mais des acteurs qui vivent des émotions fortes. Ce sont elles qui les font grandir en accroissant leurs expériences humaines.

L’impact positif du théâtre sur les enfants

C’est pourquoi on dit souvent que le théâtre a un impact positif sur le bien-être et l’estime de soi des enfants. Car, en participant à des activités théâtrales, les enfants apprennent à surmonter leur timidité et à construire une image positive d’eux-mêmes. Cela passe par :

• La catharsis. Le théâtre offre aux enfants une occasion de libérer leurs émotions. En jouant des rôles et en explorant la complexité et l’ambivalence des sentiments humains, ils développent leur empathie et apprennent à mieux gérer leurs propres émotions.
• Le travail en groupe. Le théâtre est avant tout une expérience collective. Il enseigne aux enfants l’importance de travailler en groupe et de collaborer avec les autres à travers l’expérience de l’intelligence collective. Ainsi, dès l’âge de 5 ans, les enfants peuvent acquérir des compétences sociales et se sentir plus à l’aise dans des situations de groupe.
• La représentation théâtrale. Participer à une représentation théâtrale est une expérience très gratifiante pour les enfants. Ils montrent des talents que parents et enseignants leur méconnaissent et pour lesquels ils sont heureux de recevoir des applaudissements. Ces retours positifs renforcent leur estime de soi et leur confiance en eux.

Conseils pour bien choisir un cours d’art dramatique pour enfants

Choisir le bon cours de théâtre pour son enfant dépend de plusieurs facteurs, notamment l’âge et la personnalité. L’objectif est d’offrir à votre enfant une expérience enrichissante et amusante, tout en développant sa confiance en soi et ses compétences théâtrales.

Quels critères retenir pour choisir un cours de théâtre pour enfants ?

Vérifier la qualification et l’expérience des enseignants

Tout d’abord, soyez attentif à la qualification des enseignants. Assurez-vous qu’ils soient qualifiés et qu’ils ont de l’expérience auprès des enfants. En théorie, ils devraient avoir une formation en art dramatique et en pédagogie. Pour être professeur de théâtre, il faut être soi-même acteur et avoir réussi un examen qui délivre le titre officiel de professeur d’art dramatique.

Taille du groupe

Une fois que vous avez vérifié le sérieux et la qualification de l’enseignant, demandez-lui combien d’enfants formeront le groupe. Avec les plus jeunes, il est indispensable qu’il n’excède pas 10 enfants pour assurer un encadrement optimal. En outre, pour des raisons de sécurité et le confort des enfants, le groupe doit rester de taille raisonnable afin de permettre à chacun de pouvoir prendre la parole et s’exprimer.

L’approche pédagogique

N’hésitez pas à vous renseigner sur l’approche pédagogique de l’enseignant. Il existe plusieurs écoles et méthodes et vous pourriez en préférer l’une plus que l’autre en fonction de la personnalité de votre enfant. Globalement, avec des 5-10 ans, l’approche devrait être ludique, créative et axée sur l’expression de soi. L’enseignant doit pouvoir accueillir ses élèves dans un environnement sécurisé et bienveillant pour que l’enfant s’autorise à explorer ses émotions et sa créativité. Cela signifie qu’il ne doit pas y avoir de jugement de valeur, ni bien sûr aucune moquerie tolérée de la part des participants.

Organisation d’un spectacle de fin d’année

Enfin, l’organisation d’un spectacle de fin d’année ou au moins une classe ouverte pour les plus jeunes est un bon critère également. D’une part, cela montre l’engagement de l’enseignant auprès de ses élèves. D’autre part, cela donne du sens à une activité dont la nature même est d’être montrée à un public. De plus, la représentation constitue l’aboutissement d’un projet, avec ses hauts et ses bas, ses moments d’intense motivation et de découragement. Un bon entrainement pour les enfants qui vivent ainsi des instants forts dont ils sont fiers et qui renforcent leur confiance en eux. Il passe de « J’ai peur de le faire » à « Je l’ai fait ! C’était super ! » et prend conscience qu’il n’est pas seul sur scène et que l’aventure se vit à plusieurs pour être totalement réussie.

Quels cours de théâtre selon l’âge de son enfant ?

Pour les enfants de 3 à 6 ans

Cette tranche d’âge nécessite une approche ludique qui laisse les enfants expérimenter et créer librement. Il n’est pas question d’apprendre un texte par cœur. Mais il s’agit plutôt d’improviser et d’apprendre à jouer avec ses camarades. Se regarder, se répondre, se placer pour être vu et entendu. On peut leur proposer des activités d’imitation en exploitant par exemple l’univers du conte. La manipulation d’accessoires, de déguisements mais aussi de marionnettes permet de varier les possibilités d’expression.

Ensuite, il est important que le cours n’excède pas 45 minutes afin de respecter les capacités d’attention des jeunes enfants. Au-delà, la fatigue et le besoin de se défouler risquent de démotiver l’enfant. Lors des cours de théâtre, le niveau d’interaction sociale est intense, entre le professeur et ses élèves et entre les élèves, ce qui augmente le degré de fatigabilité. Après avoir coopéré avec ses pairs, l’enfant a souvent besoin de se retrouver au calme. D’autant que les exercices proposés font aussi appel à la motricité à travers des jeux de mime et d’expression corporelle. Prévoyez un moment de repos après une séance de pratique théâtrale.

Pour les enfants de 7 à 9 ans

Entre 7 et 9 ans, les enfants gagnent en autonomie et ont besoin de s’affirmer. Ils sont de plus en plus souvent confrontés à des situations stressantes ou intimidantes. Le théâtre peut leur apporter un soutien pour développer leur confiance en soi à travers des jeux d’improvisation et des exercices de prise de parole en public. Ce sont autant d’occasions de vivre et d’exprimer des émotions grâce au jeu et à l’interprétation de personnages. Par ailleurs, la durée des cours s’allonge pour atteindre 1h, voire 1h30. Cela permet de proposer des activités plus complexes et des projets de groupe.

Enfin, les enfants de cet âge peuvent commencer à apprendre des techniques théâtrales de base, comme la projection de la voix, l’élocution et l’utilisation de l’espace scénique.

Pour les enfants de 10 à 12 ans

Les pré-adolescents manifestent plus facilement l’envie de suivre un cours de théâtre. Ils comprennent quels bénéfices et plaisirs ils peuvent en retirer. Et ils s’investissent plus volontiers dans la pratique des techniques théâtrales avancées : analyse de personnages, construction de scènes et écriture de dialogues, réalisation de décors. Les projets de groupe les attirent également pour vivre des moments riches en émotions avec leurs camarades. Ils disposent de capacités plus étendues pour les mettre en œuvre et s’impliquent dans la création et la mise en scène de spectacles complets.

Les cours peuvent durer entre 1h30 et 2h, pour permettre des projets plus ambitieux et des répétitions plus longues. Les enfants entre 10 et 12 ans s’initient à la représentation publique. De cette façon, ils ont l’occasion de montrer leurs talents et de gagner en expérience scénique.

Activités théâtrales à faire à la maison

Il existe de nombreuses activités théâtrales que les parents peuvent organiser à la maison pour aider leurs enfants à développer leur confiance en soi et leur créativité.

Voici quelques idées faciles à mettre en place.

Improvisation théâtrale

Les jeux d’improvisation sont excellents pour encourager les enfants à penser rapidement et à faire preuve de créativité. Vous pouvez préparer des sujets à l’avance à tirer dans un chapeau. Vous panacherez avec des thématiques du quotidien (Tu as rendez-vous avec un ami, mais tu as perdu ta carte de transport pour le rejoindre. / Tu croises le voisin en tenue de plongée) et d’autres axées sur l’imaginaire (Tu participes à la dernière mission de repérage sur Mars. / Tu as découvert une machine à voyager dans le temps).

Marionnettes et masques

Utiliser des marionnettes ou des masques aide souvent les enfants à se sentir plus à l’aise pour jouer différents rôles. Cela leur permet de s’exprimer librement sans se sentir jugés. Vous pouvez associer cette activité à un atelier d’arts plastiques pour fabriquer un masque original.

Déguisements

Les enfants peuvent choisir des costumes et jouer des scènes inspirées de leurs personnages préférés, de la mythologie, des contes ou de personnages historiques. Se déguiser est un excellent moyen d’entrer dans la peau d’un personnage et d’oser l’interpréter !

Création de spectacles

Encouragez les enfants à écrire et à mettre en scène leurs propres spectacles. Fournissez-leur des vieux tissus, des malles, et invitez-les à créer un décor pour la représentation en agençant le mobilier disponible. Les enfants auront envie de transformer leur environnement et de vous épater par leur créativité.

Et un bon moyen de sensibiliser les enfants à l’art théâtral consiste aussi à les emmener au spectacle. Renseignez-vous près de chez vous, il y a peut-être un festival de rue, une animation à la bibliothèque médiathèque ou encore une pièce de théâtre jeunesse jouée dans la salle des fêtes de la mairie ou dans une salle si vous avez la chance d’en avoir une près de chez vous.

Si vous voulez partager vos idées d’activités théâtrales, rendez-vous sur nos réseaux sociaux Facebook et Instagram.

D’autres activités extrascolaires à découvrir pour la rentrée.

Sources à consulter sur le théâtre jeunesse

Site pour trouver des spectacles de théâtre jeunesse à aller voir en famille :

• Agenda à consulter sur Art Cena pour la création contemporaine,
• Sites de réservation habituels : BilletRéduc’, Fnac, Ticketmaster, Ticketac, Theatreonline, L’officiel des spectacles etc.

Ressources :

• Collection « Expression théâtrale » chez Retz : Pièces mythologiques (8-12 ans), Petits spectacles à jouer (5-8 ans), Contes détournés au théâtre (7-12 ans) …
• Chez Magnard : Courtes pièces à lire et à jouer, Théâtre pour de rire de la GS au CE1…
• À la Librairie théâtrale : 80 exercices théâtraux, le jeu, l’expression, pour les enfants et les adolescents.
• Chez ABS éditions : Qu’est-ce qu’on mange ? 20 sketches de théâtre pour enfants.
• Liste des éditeurs spécialisés dans le théâtre jeunesse : Les éditions théâtrales, Actes Sud théâtre, L’école des loisirs, Espaces 34, Koinè éditions, Les Solitaires intempestifs, Édition de la Fontaine, Lansman, L’Arche, Éditions Retz, Avant-Scène théâtre Nathan…
• Ressources pour les enseignants : ANRAT (Association nationale de recherche et d’action théâtrale), Art Cena (Centre national des arts du cirque, de la rue et du théâtre) …