Top des documentaires éducatifs pour les enfants sur les plateformes de streaming

Documentaires animaliers, scientifiques ou encore historiques, les plateformes de streaming produisent de plus en plus de contenus pour la jeunesse. Que voir, pour quel âge et chez quel fournisseur ? Voici notre sélection du moment pour combler la curiosité des petits comme des grands !

Top 5 des documentaires animaliers disponibles en streaming

Il existe peu de documentaires adaptés aux enfants de moins de 7 ans. Généralement, l’âge indicatif s’élève à 7 ou 10 ans en fonction de la durée et du niveau de compréhension ou d’intérêt. Netflix et My Canal fournissent le plus grand nombre de documentaires, sachant que le dernier regroupe aussi bien Arte, France 5 que Canal+. En tête des sujets favoris des enfants on trouve… les animaux ! Qu’ils soient sauvages ou domestiques, étonnants ou effrayants, les animaux fascinent les plus jeunes et les adultes aussi !).

Pour nourrir leur curiosité, vous pouvez leur proposer ces très beaux documentaires, dont certains ont été primés :

• La panthère des neiges de Marie Amiguet et Vincent Munier. Au coeur des paysages glacés du Tibet, l’écrivain Sylvain Tesson accompagne le photographe animalier Vincent Munier dans sa quête de la panthère des neiges. Primé aux César en 2022, ce documentaire s’apparente à l’art de la contemplation. Le moindre détail se charge de poésie, visuelle et verbale, scandée par la prose de l’écrivain. Mêlant suspens et respect absolu du milieu et des animaux qui l’habitent, ce voyage initiatique ouvre une fenêtre vers la méditation. À partir de 7 ans. Disponible sur quasiment toutes les plateformes (hors Netflix) à partir de 2,99 € (tarif Amazon Prime et Canal VOD).

• La sagesse de la pieuvre de Pippa Ehrlich et James Reed. Récompensé par un Oscar en 2021, ce documentaire retrace une relation d’amitié entre un plongeur d’Afrique du Sud et une pieuvre. Petit à petit, dans des décors aquatiques impressionnants, le spectateur découvre que la pieuvre cherche à communiquer avec l’humain, révélant ainsi une intelligence insoupçonnée. Même si le rythme de ce film est assez lent, il émerveillera les enfants sensibles à la cause animale. À partir de 10 ans. Disponible pour les abonnés Netflix.
• Prédateurs. Cette série ultra rythmée montre comment des espèces, comme le guépard du Serengeti, les lions du Botswana ou encore les ours polaires du Canada, survivent au quotidien et affrontent les conséquences du réchauffement climatique. Cette série a été nommée aux BAFTA aux États-Unis. À partir de 10 ans. Disponible pour les abonnés Netflix.

• La danse des oiseaux de Huw Cordey. Un étonnant documentaire sur les parades amoureuses des oiseaux qui permet d’admirer leur danse nuptiale et travaux de décorations pour séduire leur future compagne. Amusant et instructif pour s’initier à la richesse et la beauté du vivant. À partir de 10 ans. Disponible pour les abonnés Netflix.
• Les petits animaux sauvages. Tour du monde des bébés animaux, du Kenya à Madagascar en passant par l’Europe et l’Australie. Tous publics. Inclus dans l’abonnement Amazon Prime.

Cap sur l’espace et les sciences avec notre sélection de documentaires en streaming

Pour aborder des concepts abstraits, rien de tel que l’image et l’animation. À l’aide de documents et de photos d’archives, mais aussi d’une 3D immersive, les enfants décryptent plus facilement le monde des sciences. De l’histoire du système solaire à la conquête de l’espace, les sujets ne manquent pas pour passionner les enfants.

• Notre planète I et II  de Alastair Fothergill. Cette série en deux saisons aborde le domaine des sciences de la vie et de la Terre avec force détails qui marqueront l’imagination des enfants. On découvre avec émerveillement la diversité et la beauté des paysages et des espèces animales et végétales. Les enjeux écologiques animent l’ensemble des épisodes pour rappeler la fragilité du monde qui nous entoure. À partir de 7 ans. Disponible pour les abonnées Netflix.
• La génération Mars de Michael Barnett. Des adolescents participent à un programme spatial pour étudier la possibilité d’habiter sur Mars. À travers cette scénarisation ludo-pédagogique, ce film documentaire emprunte les chemins de la connaissance de l’univers et de l’avenir de l’homme. Instructif, passionnant et rempli de bonne humeur ! À partir de 10 ans. Disponible pour les abonnées Netflix.

• Notre univers de Naomi Austin, Stephen Cooter et Alice Jones (BBC Studio). Cette série de 6 épisodes relate 13,8 milliards d’années d’histoire de l’univers en expliquant les phénomènes physiques sous-jacents. Elle a pour parti pris d’alterner les échelles pour confronter celle de l’univers et celle d’un être vivant. Un raisonnement scientifique exemplaire pour les tous les physiciens en herbe. À partir de 7 ans. Disponible pour les abonnées Netflix.
• La vie sur notre planète de Steven Spielberg. De l’apparition à l’adaptation du vivant sur Terre jusqu’aux défis contemporains, un condensé pédagogique taillé sur mesure pour les enfants. À partir de 7 ans. Disponible pour les abonnées Netflix.

• Thomas Pesquet – l’étoffe d’un héros de Jürgen Hansen et Pierre-Emmanuel Le Goff. Notre célèbre astronaute français partage son expérience de 6 mois passée à bord de la Station Spatiale Internationale entre 2016 et 2017 dans un film documentaire d’1h12. À noter qu’il existe une version raccourcie de ce film au titre légèrement différent : Thomas Pesquet, l’envoyé spatial. Tout public. Disponible sur YouTube, Google Play Films et TV, Canal VOD, Universciné, (2,99€) et Apple TV+ (3,99€).

Faire découvrir l’Histoire et les arts aux enfants grâce aux documentaires audiovisuels

Les documentaires animaliers à regarder en famille sont sans doute les plus nombreux avec ceux sur les origines de l’univers. On trouve beaucoup moins de documentaires audiovisuels historiques ou sur les arts pour la jeunesse comparativement à l’offre de podcasts (Les Odyssées, Ils ont fait l’histoire, En avant les histoires de l’art !, …). Les formats de 50 minutes et plus pour public adulte risquent fort de ne pas convenir aux plus jeunes. Comment s’intéresser aux détails du siège d’Alésia ou aux ressorts de la Guerre de Cent Ans pendant 1h quand on a 8 ans ?

Pourtant l’Histoire captive les enfants… à condition d’y apporter des anecdotes frappantes sur les personnages historiques. Charles VIII traumatisé crânien au château d’Amboise, Henri II blessé à mort lors d’un tournoi, Charles VI pris de folie en pleine chasse, les empoisonneurs de la Cour de Louis XIV, la trahison de Robespierre… Pour saisir l’esprit d’une époque rien de tel que la petite histoire ! Car les petites histoires rejoignent toujours la grande.

• Petite histoire de France de Jacques Bainville de L’Académie Française. Série de documentaires historiques de 5 minutes disponibles sur Youtube. À travers les destins des plus grands personnages historiques (Clovis, François 1er, Louis XIV…) ou des thématiques comme les Croisades ou la Fronde, l’historien retrace l’histoire de France pour les plus jeunes. Un bon moyen de réviser ses cours et de profiter de l’enthousiasme de l’académicien à transmettre sa passion pour l’Histoire. Grâce au support vidéo, l’enfant peut observer des monuments et des documents historiques qui l’aident à mieux comprendre le monde dans lequel il vit. À partir de 7 ans. Chaîne Youtube Trad’histoire.
• Quelle histoire pour découvrir les grands  personnages et les grandes civilisations (dont la mythologie grecque) d’après les livres de la collection éponyme. À partir de 5 ans. En rediffusion sur TV 5 Monde ou sur YouTube.

• L’émission Secrets d’Histoire Junior tirée de l’émission de Stéphane Berne sur France 2 propose quelques épisodes pour enfants, comme celui sur l’Égypte antique. À partir de 6 ans. Chaîne Youtube Secrets d’Histoire.
• Banksy Wanted de Laurent Richard, Aurélia Rouvier et Seamus Haley. Qui se cache derrière le pseudonyme du célèbre artiste de street art ? Il n’y aura pas de réponse à cette question. Mais l’enquête, à la fois scientifique et policière, maintient le suspens et en profite pour analyser notre société contemporaine. Tout public. Disponible pour les abonnés Canal+.

• Planète préhistorique de Andrew R. Jones et Adam Valdez. Cette série comporte deux saisons et s’appuie sur les dernières découvertes en paléontologie pour faire revivre les temps préhistoriques. Les plans sont tournés en paysage réel et les reconstitution d’animaux préhistoriques suivent rigoureusement les résultats de la recherche. Des chercheurs spécialisés en paléozoologie et paléontologie contribuent à la qualité scientifique de cette série dont les effets spéciaux sont également portés par des spécialistes de renom. Enfin, la musique n’est pas en reste puisque c’est Hans Zimmer (Gladiator, Dune, Pirates des Caraïbes…) qui officie pour la bande son ! Tout public. Disponible pour les abonnés Apple TV+.
• Voyages au centre de la Terre : dans les pas de Jules Verne de Véronique Préault. 150 ans après la parution du roman de Jules Verne, des scientifiques tentent toujours d’atteindre les profondeurs de la Terre. Ce documentaire suit les équipes de chercheurs en Islande et au sultanat d’Oman qui conduisent des travaux dignes de Lidenbrock et Saknussemm ! À partir de 10 ans. Disponible sur France 5.

Aventures et reportages sur les plateformes de streaming

Voici une dernière catégorie de documentaires à proposer aux enfants pour découvrir le monde et les sociétés qui l’habitent.

• Antoine, l’Aventure, la France des légendes. Avec son format de 12 à 13 minutes, ce magazine jeunesse remplit parfaitement sa mission en distrayant tout en instruisant. Antoine enquête aux quatre coins de la France pour tenter de débusquer la nymphe du Tarn, la sorcière du Vercors, la vouivre du Salagou etc. On plonge au coeur de légendes ancrées dans le terroir français pour y admirer la diversité des paysages et de passionnantes anecdotes sur l’histoire locale. Tout public. Disponible pour les abonnés Canal+.

• Dans le sillage d’Ulysse avec Sylvain Tesson. À bord de son voilier, l’écrivain français écume la Méditerranée à la recherche de la mémoire de l’Odyssée d’Homère. À partir de 10 ans. Disponible sur Arte TV.
• Aux sources de la fantasy. En compagnie de John Howe, célèbre illustrateur de Tolkien, les passionnés de littérature retrouvent les lieux qui ont inspiré les auteurs pour créer leurs mondes imaginaires. À partir de 10 ans. Disponibles sur Arte TV.
• Les trésors du patrimoine équestre, Des Écuries royales de la Garde républicaine de Céline Gualde. Pour les passionnés d’équitation et tous les curieux ! Ce documentaire permet d’explorer un patrimoine riche de quatre siècles d’histoire et de mieux comprendre le monde de l’équitation d’aujourd’hui. Tout public. Disponible sur France 5.

• Les enfants de la lanterne magique de Sylvie Perrin. Ce documentaire retrace le parcours de plusieurs jeunes, migrants ou réfugiés, scolarisés au collège de Vaux-en-Velin et qui réalisent un projet artistique autour des enfants d’Izieu. Une ode salutaire à la démocratie et aux valeurs de la République française à partager avec tous les enfants. À partir de 10 ans. Disponible pour les abonnés Canal+.
• Seule la danse, une année au conservatoire de Paris de Stéphane Carrel. Au-delà de l’intérêt que les enfants férus de danse y trouveront, les autres découvriront la force d’expression du corps mais aussi celle du mental des apprentis danseurs du Conservatoire. À partir de 10 ans. Disponible sur Arte TV.

Regarder un documentaire en famille constitue souvent un moment de détente et de partage propice au dialogue intergénérationnel. En outre, la richesse des thématiques abordées dans les séries et films documentaires nourrissent et attisent la curiosité de l’enfant. Ils favorisent leur ouverture au monde, en élargissant leur horizon et… en suscitant parfois des vocations !

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