Après chaque histoire, Sylvie Chokron, neuropsychologue et chercheuse au CNRS, vous explique ce qui se joue dans le cerveau des petits enfants à l’écoute de « Toudou », dans un épisode commençant par le mot « notice ». Parents, vous pouvez retrouver l’intégralité de ce podcast sur l’application Radio France.
Au début de l’histoire, on ne demande rien, Toudou va aider spontanément.
Les bébés, dès leur plus jeune âge, ont envie d’aider. Dès l’âge de 4 à 6 mois, les bébés ont une attirance naturelle vers les comportements d’aide, d’altruisme, d’empathie.
Le comportement d’aide est complètement naturel chez les enfants. Toudou va être tout content de faire la vaisselle, puis des animaux vont arriver, et qui eux aussi vont l’aider à faire la vaisselle. Ces comportements d’aide existent aussi chez les animaux, ils ne sont pas propres à l’être humain.
Au cours de l’histoire, on va avoir envie de récompenser Toudou parce qu’il a aidé, avec des gaufrettes à la vanille. Or, ce que les neurosciences nous ont appris ces dernières années, c’est qu’aider quelqu’un active le circuit de la récompense. Et donc si les enfants ont un comportement d’aide naturel, c’est parce que le fait d’aider leur procure un plaisir qui se suffit à lui-même.
La notion de récompense parce qu’il a aidé ne veut rien dire chez un petit enfant de 18 à 24 mois, tellement le comportement d’aide est naturel… il faut aider les enfants à conserver ce comportement d’aide le plus longtemps possible parce qu’il est naturel, il est spontané, il procure du plaisir à l’enfant.
On pense de plus en plus que développer ces capacités d’altruisme chez l’enfant, cela permettrait aussi de développer les capacités cognitives, telles que l’attention, la mémorisation (parce qu’il faut se souvenir de ce qu’on a fait dans une situation similaire), mais aussi la résolution de problèmes!