Tout commence en Irlande. À huit ans, Anne est dégourdie mais plutôt mal partie dans la vie : elle est née bâtarde et sa mère est servante. Mais son père l’adore et un jour, il décide de la faire passer pour son neveu, Peter, afin de passer plus de temps avec elle. Pour ça, elle doit couper ses cheveux et mettre un pantalon pour la première fois..
Collection La reine des pirates
Anne, son père et sa mère, partent pour l’Amérique. Ce n’est pas une mince affaire : il faut prendre un bateau, s’entasser dans une cabine minuscule pour deux ou trois mois… Mais Anne est ravie. Elle s’habille en garçon et passe pour un mousse. Mais pas facile d’être à la fois la petite fille chérie de ses parents et l’apprenti marin…
À Charleston, Anne grandit au milieu des plantations. Ses parents voudraient faire d’elle une jeune fille bien sous tous rapports, mais ça l’ennuie beaucoup. C’est alors qu’elle fait la connaissance d’un jeune marin, qui lui parle pour la première fois des pirates et d’une île merveilleuse, où ils font la loi : l’ile de Providence.
Après leur mariage, Anne et John Bonny prennent le premier bateau pour Providence. Ils s’installent dans une cabane et se retrouvent parmi les pirates. Mais Anne se rend vite compte qu’au lieu de chercher à rejoindre un équipage, John passe son temps sur la plage à boire du rhum. Il préfère parler d’aventures plutôt de que de prendre le risque de les vivre. Un soir, dans une auberge, elle finit par rencontrer un vrai pirate…
Avec Jack, sur le bateau, Anne découvre la vraie vie des pirates. Jack lui apprend comment on fait des abordages, et Anne apprend vite. La vie est belle : Anne découvre les merveilles des Caraïbes, les plages et les soupes de tortue, car les pirates aussi savent vivre. Elle découvre aussi qu’elle n’est pas la seule femme déguisée en homme à bord…
Les pirates ne sont pas les derniers à faire la fête. Un soir, ivres de rhum et de bonne compagnie, ils oublient d’éteindre les lanternes et se font repérer par un navire anglais qui les prend en chasse. Jack est un excellent capitaine et Anne et Mary des tireuses hors pair. Mais ça n’a pas suffi.